楽天イーグルスの田中将大が、１１年ぶりに開幕投手を務めることが発表されました。更に、ホーム開幕戦には則本が先発することも決定。エース級の２人が開幕カードの先陣を切ります。

　石井一久監督「２０２３年、開幕オープニングゲームは田中将大でいこうかなと思います。一歩目と１勝目は託すからよろしく頼むねという話をしました」

　３月３０日、日本ハムの新球場エスコンフィールド北海道で他球団より１日早く開幕を迎える楽天。石井監督はキャンプ初日、田中本人に開幕投手を託すことを伝えていました。

　田中将大投手「正直びっくりしました。２月１日というタイミングで伝えられたことに対してびっくりしました」

　田中が日本で開幕投手を務めるのは、２０１２年以来１１年ぶり２回目です。駒大苫小牧出身の田中にとって、北海道は第二の故郷。特別な思いで開幕に臨みます。

　田中将大投手「縁のある北海道の新球場の第１戦目ということで、そして開幕も１カードだけ早いということで、一番最初に勝利を挙げられるようにという思いはあります」

　そして４月４日のホーム開幕戦には、則本が先発することも合わせて発表されました。　田中と則本、実績十分の２人が大事なカード初戦を担います。

　則本昂大投手「自分らしくやれたらいいかなと思いますし、その上でチームに勢いが付けられるような試合にしたいなと思います」