生鮮カツオの水揚げ２５年連続日本一、宮城県の気仙沼市で水揚げが思うように伸びていません。豊漁だった前年の同じ時期と比べ３割にも満たない量で過去１０年で最も少なくなっています。

　午前６時の気仙沼港です。例年、今の時期は多くのカツオ漁船が入港していますが、１３日はゼロ。市場には例年のような活気がありません。

　気仙沼漁協臼井靖参事「過去にこのような状況は、記憶にないくらい厳しい状況ではないかと思いますね」

　例年であれば、今の時期は１００トンを超える水揚げが連日続きますが、今は平均８０トン程度、水揚げが無い日もあります。

　８月末までの気仙沼港の生鮮カツオの水揚げは６４７４トンと、豊漁だった前年の同じ時期の３割にも満たない量で、過去１０年で最も少なくなっています。

　水産研究教育機構青木良徳主任研究員「今取れているカツオのサイズを見ると、６０センチから６５センチと比較的、大きめのカツオが主体となっています。これらのカツオはこのあと産卵の準備が整い次第、南に向かって行きます。もし各船が大型のカツオを狙って南に操業を開始すれば、気仙沼での水揚げはあまり見込めないのではないか」

　現在水揚げ量１位の千葉県の勝浦港は、７３６０トンでその差は８８６トン。

　専門家は巻き返しの鍵は「小型のカツオ」と話します。

　水産研究・教育機構青木良徳主任研究員「南の方から北にやって来るのではなく、東の方から西にやって来る群れもいますので、もしそういう群れが来れば残り数カ月ではあるが、漁獲につながることが考えられる」

　２６年連続日本一の達成に残り期間はそう長くありませんが、関係者は巻き返しを信じています。

　気仙沼漁協臼井靖参事「（カツオは）気仙沼市の魚ですので、これが地域の経済に活性化にもつながっていますので、なんとかこれから挽回して上回っていきたいと思います」