仙台市青葉区で開発が進む次世代放射光施設が、２０２４年度の運用開始に向け、一歩を踏み出しました。全周３５０メートルの円型の加速器で、電子を蓄積することに成功しました。

　次世代放射光施設ナノテラスは、非常に明るい光を物質にあてることで、その構造をナノレベル、１００万分の１ミリ単位で解析でき、いわば巨大な顕微鏡です。

　開発する機構によりますと、解析に必要な非常に明るい光をつくる一環で、全周３４９メートルの円型の加速器に電子を入れ、ぐるぐる回してためることに成功したということです。

　電子に適切なタイミングで力を加え、周回を維持するほか、約４００個の電磁石を髪の毛の太さの半分ほど、５０ミクロンの精度で置き、電子から出る光の質を保ちます。

　量子科学技術研究開発機構西森信行グループリーダー「（電子が）周回するかどうかを心配していた。それが回って、継続的に蓄積してエネルギーを追加して回るようになった。今後、だんだん電流を増やしていくが、今の１０００倍に増やしていくが、それに向けて、最初の大きな第一歩になったと思います」

　ナノテラスは２０２４年度に運用を開始する予定です。