春季キャンプ中の楽天イーグルスは、６日から第２クールが始まりました。今江監督が進化が見えると太鼓判を押す選手に注目しました。

　守備練習中に大きな声を出して盛り上げているのは、９年目２９歳の茂木栄五郎です。２年目の２０１７年には打率チームトップの２割９分６厘で主力として活躍しました。

　しかしここ数年は成績が低迷し、２０２３年は１軍出場わずか８試合で、自己ワーストの成績に終わりました。

　茂木栄五郎選手「最後にチームが２位になるか４位になるかというところで戦力にすらなれなかった。本当に悔しい」

　浅村がセカンドからサードにコンバートするため、茂木が空いたセカンドに挑戦することになりました。

　茂木栄五郎選手「短い距離のスロー、前に出ながらのスロー、サードやショートでは無いような動きが多くそこが難しいところ」

　守備では苦労していますが、持ち味の打撃では好調をキープしています。

　６日のシートバッティングでは２打数２安打、フェンス直撃の２ベースを放ちました。

　今江監督からは、昔のいい時の感じと進化したものが見えると第１クールのＭＶＰに挙げられた茂木は、泥だらけになって再起を目指します。

　茂木栄五郎選手「うれしいという気持ちと、まだ４日なのでこれを継続してシーズン中もアピールできれば。もう一度レギュラーをとって１４３試合試合に出ることです」