宮城県女川町の離島、出島と本土を結ぶ出島大橋が１２月１９日に開通してから１カ月、高齢化が進み運転免許を持たない島民も多いことから、島と町中心部を結ぶ町民バスが３月末から運行を始めます。

　出島大橋は全長３６４メートルのアーチ橋で、島と本土の中心部までを車で約１５分で結びます。

　これまで島と本土をつなぐ交通手段は、１日３便のフェリーだけでした。

　橋の開通に伴い、新たな交通手段として女川町が町民バスを運航します。

　３月３１日から運行が始まる予定の町民バスは、ワンボックスカーで１０人乗りです。　住宅が集まる３カ所を回って、出島大橋を渡ります。本土側では町中心部の町役場や女川駅、病院、スーパーなどを巡り１日３往復運行します。

　女川町企画課鈴木一弘主幹「日常では通院とかお買い物とかですね、あとは離島航路なので週に１回とかのお出掛けになっていたと思う。週に１回とかにかかわらず、お出掛けをしていただければと考えています」

　島民を対象にした町のアンケート調査では、回答者の４割が運転免許を持っていないことが分かったほか、町民バスの利用を希望している人は７割に上っていて町民バスには大きな期待が寄せられています。

　島民「車を運転していてもやがて年を取れば、免許返納をしてバスを利用するようになってくると思う。皆高齢者なので」