平成の大合併で宮城県の栗原市、登米市、東松島市、石巻市の４つの自治体が誕生して４月１日で２０年となります。郵便局では栗原市誕生２０年を記念した切手の販売が始まりました。

　栗原市は２００５年４月１日、当時の築館町や若柳町など栗原郡の１０町村が合併して誕生しました。いわゆる平成の大合併で誕生した自治体の１つです。

　栗原市誕生２０周年を記念して４月１日から宮城県の郵便局でオリジナルフレーム切手の販売が始まり、このうち栗原市の宮野郵便局では営業開始と同時に切手を購入する人の姿が見られました。

　「２０周年の切手が欲しくて来ました。見た感じは良いですね。切手貼って送るのがもったいなくなりました」

　切手は１１０円切手１０枚がセットになっていて、ラムサール条約に登録されている伊豆沼など栗原市の名所を写した写真が使われています。

　宮野郵便局千葉浩樹局長「栗原市の魅力を再認識いただけるような切手デザインになっております。遠方の方にお手紙を書く際になど是非ご使用いただき、栗原市の魅力を広げていただければと思います」

　切手は栗原市を中心に宮城県北部地域の５９の郵便局で、限定３００シートが販売されています。

　栗原市が誕生して１日で２０年です。自治体を広域化して財政基盤を強化し地方分権を推進しようと、政府主導で行われた自治体の合併、いわゆる平成の大合併で誕生した市の１つです。

　宮城県では、平成の大合併によって１９９９年には７１あった市町村の数が、２００９年には現在の３５にまで減りました。

　平成の大合併で誕生したのが、栗原市のほかにも、登米町や迫町など９町が合併してできた登米市や、矢本町と鳴瀬町の２町が合併した東松島市など９つの市町です。

　様々な自治体が合併してできた新しい市なので、その名前には色々な候補がありました。

　例えば栗原市の場合は、平仮名表記のくりはら市やくりこま高原市、東松島市は、あおい市や青空市、南三陸町は片仮名を使ったリアス町という候補もあったということです。石巻市には、南三陸市という候補もありました。

　平成の大合併が幻に終わった計画もあります。平成の大合併で宮城県で一番最初の２００３年に誕生した加美町です。

　２００２年に加美郡の中新田町、小野田町、宮崎町、色麻町の４町は２００３年４月に合併して加美市となることを模索していました。

　しかし当時の色麻町長は、町民の意向調査の結果を踏まえ、十分時間をかけて協議すべきだとして合併の延期を申し入れました。合併の協議会はこの申し入れを受け入れず、色麻町を除いた３町で合併することが決まりました。

　色麻町伊藤拓哉町長（当時）「急いで協議が伴わない中で４町がやるのではなくて、協議を伴ってやりたかった。でもそれはできないと、ただ合併だけすれば良いのだと、次の年度に向かって３町がやるというのならやむを得ない」

　こうして色麻町を除いた３町で合併することになりましたが、３町では市の要件である人口３万人には満たず加美市ではなく加美町となりました。

　ほかにも柴田、村田、大河原の県南３町が合併を模索していたこともありましたが、こちらも実現せずに終わっています。